Tumore della prostata, migliorano le prospettive dei pazienti «più difficili»

Per i malati con carcinoma metastatico resistente alla terapia ormonale approvata la pre-chemioterapia orale, che migliora la sopravvivenza e la qualità di vita. In Italia 35mila nuove diagnosi ogni anno.

È il tumore più frequente dei maschi adulti per i quali, dopo i 50 anni di età, rappresenta oltre un quinto di tutti i tumori diagnosticati e ogni anno sono 35mila gli uomini italiani che devono fare i conti con la scoperta di un carcinoma alla prostata. Fortunatamente oggi nove pazienti su dieci superano la malattia, ma malgrado i progressi terapeutici, in un’elevata percentuale di casi la malattia evolve in una forma resistente alla terapia anti-androgenica e metastatizza. Da qualche mese, però, l’Agenzia Italiana del Farmaco (Aifa) ha autorizzato l’indicazione ad utilizzare, per i pazienti con cancro della prostata metastatico resistente alla terapia ormonale e non sottoposti a chemioterapia, un farmaco già impiegato dopo fallimento del trattamento chemioterapico (enzalutamide).

Esperti e tante diverse terapie disponibili per curare meglio i pazienti

«Il trattamento del carcinoma prostatico comprende diverse opzioni che vanno dalla chirurgia alla radioterapia, dall’ormonoterapia alle terapie sistemiche con chemioterapici – dice Giario Conti, primario di Urologia all’Ospedale Sant’Anna di Como e Segretario Generale della Società Italiana di Urologia Oncologica (Siuro) –. La scelta della terapia dipende dalle caratteristiche del paziente e della malattia, e in determinati casi (se il tumore non è aggressivo) di può perfino decidere di “attendere”. Tutti i trattamenti hanno subito nell’ultimo decennio un’evoluzione importante, contribuendo a ridurre la mortalità per questo tipo di neoplasia e a migliorare la qualità della vita. Ma è anche fondamentale che a seguire i pazienti sia un team di esperti, che includa l’urologo, l’oncologo medico e il radioterapista, e anche altre figure come il patologo, il radiologo, il medico nucleare, il riabilitatore, lo psicologo, in stretta collaborazione fra loro». «Il lavoro di squadra e la collaborazione tra le diverse figure specialistiche sono fondamentali, perché permettono ai clinici di scegliere la terapia più idonea per il singolo caso – aggiunge Barbara Jereczek, direttore della Divisione di Radioterapia all’Istituto Europeo di Oncologia (IEO) di Milano -. Alcuni studi dimostrano che il lavoro multidisciplinare e la collaborazione tra le varie figure specialistiche migliorano i risultati. Anche in Italia, come in molti Paesi questa esigenza è stata recepita. Da qui nasce la volontà di creare delle Prostate Cancer Units simili a quelle già esistenti per il tumore del seno».

Diverse strategie quando la malattia avanza anche dopo la cura ormonale

Per i pazienti che vanno in progressione in corso di terapia ormonale di prima linea, i cosiddetti “resistenti” alla castrazione, esiste oggi un ampio ventaglio di opzioni terapeutiche: farmaci chemioterapici, un radiofarmaco e farmaci ormonali di nuova generazione. «Tutti si sono dimostrati capaci di aumentare la sopravvivenza e di migliorare la qualità di vita – precisa Conti -, per esempio riducendo l’incidenza di eventi scheletrici come le fratture patologiche. Il più recente ad essere stato registrato in fase pre-chemioterapia (oltre che post-chemioterapia), è enzalutamide, che è risultato efficace sia nei pazienti con metastasi ossee sia nei pazienti con metastasi viscerali, prolungando il controllo di malattia e la sopravvivenza e riducendo il rischio di eventi scheletrici. In pochi anni, a partire dal 2004, siamo passati dal non avere alcun farmaco capace di migliorare la sopravvivenza nei pazienti resistenti alla castrazione, alla disponibilità di diverse opzioni farmacologiche efficaci».«La terapia ormonale è uno dei cardini del trattamento farmacologico del carcinoma prostatico perché punta a ridurre gli androgeni, in particolare il testosterone che ha un ruolo importante nella crescita e nell’evoluzione di questo tumore– spiega Giacomo Cartenì, direttore dell’Oncologia Medica dell’Azienda Ospedaliera Cardarelli di Napoli –. Enzalutamide, legandosi in maniera potente e prolungata al recettore degli androgeni, ripristina il controllo della cellula maligna prostatica e ne può indurre la morte ha anche ridotto il rischio di fratture e compressioni del midollo spinale nei pazienti con metastasi ossee».

Tumore tipico dell’età che avanza: in 4 casi su 10 dà metastasi

«Il tumore della prostata per anni e anni non ha avuto a disposizione farmaci efficaci – dice Sergio Bracarda, direttore dell’Oncologia Medica all’Azienda USL Toscana Sud-Est, Istituto Toscano Tumori (ITT), Ospedale “San Donato” di Arezzo –, ad eccezione degli analoghi agonisti dell’LHRH, che tuttora rappresentano la terapia standard della malattia metastatica o delle recidive dopo il trattamento con chirurgia e radioterapia. Per i pazienti non responsivi alla terapia ormonale si disponeva solo della chemioterapia con docetaxel. Ma in anni recenti lo scenario è cambiato grazie all’arrivo sul mercato di farmaci innovativi ed efficaci, come ad esempio enzalutamide, che è ben tollerato e prolunga la sopravvivenza dei pazienti. Si tratta di un farmaco capace di bloccare in maniera potente e duratura il recettore degli androgeni, che è una molecola chiave nel processo di crescita e metastatizzazione della cellula tumorale prostatica. Per questo rappresenta un importante strumento per il miglioramento della strategia terapeutica del carcinoma prostatico metastatico resistente alla castrazione».La fascia d’età più a rischio di sviluppare un carcinoma prostatico è quella sopra i 60-65 anni, essendo questa una neoplasia caratteristica dell’età matura o avanzata. «Le sue cause non sono del tutto note – conclude Bracarda -: è una patologia ormono-dipendente, e questo va considerato. Inoltre sappiamo che altri fattori di rischio, oltre all’età, sono la familiarità, lo stile di vita, una dieta troppo ricca di grassi, l’obesità. Purtroppo non si manifesta con segni o sintomi specifici (la difficoltà a urinare, la fatica a emettere il getto sono tipici segni di una prostata ingrossata che spesso coesiste con il tumore), se non in fase avanzata, quando può dare anche presenza di sangue nelle urine». Così, circa due pazienti su dieci arrivano alla diagnosi quando il tumore è già in fase avanzata. E, in ogni caso, fino al 40 per cento dei malati sviluppa nel tempo un carcinoma metastatico, che nella maggior parte dei casi diventerà resistente alle terapie ormonali.

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