Spondilite anchilosante e complicazioni ossee: cosa c'è da sapere!

Quali sono i sintomi della spondilite anchilosante? 

La spondilite anchilosante è un'infiammazione cronica delle articolazioni. Colpisce la colonna vertebrale e le articolazioni sacroiliache del bacino. Provoca dolori articolari, stanchezza cronica e rigidità quotidiani. 

Questi sintomi impediscono talvolta al paziente di svolgere le più semplici attività di ogni giorno.

Il decorso della spondilite anchilosante varia a seconda dell'intensità dell'infiammazione e dei danni alle articolazioni.

Se non trattata o trattata in modo inefficace, la spondilite anchilosante può portare ad alcune complicazioni invalidanti. Questa malattia può bloccare progressivamente e permanentemente le articolazioni della parte bassa della schiena, tramite la fusione delle ossa pelviche con il sacro o la fusione tra le vertebre stesse. 

Nei casi più gravi, la colonna vertebrale può ritrovarsi fusa in un unico blocco. Queste fusioni tra più ossa causano un irrigidimento e una deformazione che danno un aspetto caratteristico alla colonna vertebrale.

Quali sono le complicanze a livello osseo della spondilite anchilosante? 

Le possibili complicazioni includono 

Anchilosi vertebrale

L'infiammazione si diffonde a un numero crescente di articolazioni e può estendersi a tutta la colonna vertebrale. Le aree colpite possono diventare progressivamente rigide fino alla totale anchilosi, con conseguente grave deformità e disagio per il paziente. 

Anchilosi del torace

La rigidità della colonna vertebrale può limitare la capacità di gonfiare il torace e causare difficoltà respiratorie.

Inoltre, se le articolazioni che collegano le costole alla colonna vertebrale sono infiammate, il dolore può limitare l'espansione toracica e quindi impedire la respirazione profonda.

Cifosi dorsale

Si tratta di una curvatura anomala della colonna vertebrale, con la schiena che risulta inarcata e il collo proteso in avanti. La cifosi è comune nei pazienti per i quali la spondilite non è stata trattata.

Si può verificare un'ipercifosi quando la persona interessata perde la lordosi lombare e assume una posizione fissa, piegata in avanti, con compromissione della funzione respiratoria e incapacità di stare sdraiata.

Coxite bilaterale

Si tratta di un danno all'articolazione coxofemorale. È un indicatore della gravità della malattia, poiché influisce sulla prognosi funzionale: entrambe le anche possono essere bloccate e la deambulazione può risultare impossibile.

Frattura di una o più vertebre

Queste fratture si verificano anche dopo un trauma di entità lieve e colpiscono le vertebre del collo. Sono da attribuire sia alla demineralizzazione dell'osso che alla rigidità della colonna vertebrale.

Sindrome della coda di cavallo (Cauda Equina)

È causata dalla compressione dei nervi nella parte inferiore del midollo spinale. Questa compressione provoca dolore o perdita di sensibilità nella parte inferiore del corpo, perdita di mobilità nelle gambe o nelle dita dei piedi, costipazione, minzione frequente, ecc.

Osteoporosi

I pazienti affetti da spondilite anchilosante hanno un rischio maggiore di sviluppare osteoporosi a causa dell'infiammazione cronica e dell'uso prolungato di farmaci steroidei. L'indebolimento delle ossa può anche aumentare il rischio di fratture. 

Se i pazienti sono adeguatamente monitorati, potranno beneficiare di un trattamento appropriato per alleviare i sintomi e prevenire le complicazioni.

Come si possono trattare le deformità ossee legate alla spondilite anchilosante? 

La frequenza delle visite mediche viene adattata a ciascun paziente. Tuttavia, i pazienti affetti da spondilite anchilosante dovrebbero beneficiare di controlli medici regolari per individuare i primi segni di complicazioni ossee.

Possono essere consigliati esami radiografici e test di densità ossea.

Ad ogni visita, il medico valuta:

• L'attività della malattia e il modo in cui il paziente la percepisce: intensità dell’affaticamento e del dolore, danni alle articolazioni, ai legamenti o ai tendini, ecc;
• Disabilità funzionale, ovvero l'impatto della spondiloartrite sulle attività della vita quotidiana;
• Mobilità a livello lombare, toracico e cervicale mediante la valutazione di vari indici che vengono annotati e utilizzati come punti di riferimento per gli esami successivi.

Il trattamento precoce aiuta a controllare l'infiammazione, riducendo il rischio di future complicazioni ossee.

In caso di complicazioni ossee, si rende necessario l'intervento di medici specialisti. Questi includono chirurghi ortopedici e podologi. Il chirurgo ortopedico è responsabile del trattamento del dolore e della rigidità articolare mediante interventi chirurgici (sostituzione di articolazioni, correzione di deformità). Il podologo può prescrivere l'uso di attrezzature per ridurre il dolore e prevenire la deformità (prescrivendo plantari ortopedici).

Come si possono prevenire le deformità ossee legate alla spondilite anchilosante?  

Ci sono alcune semplici misure che possono aiutare a preservare la qualità della vita delle persone affette da spondilite anchilosante. 

Eccone alcuni esempi: 

• Riposo totale in caso di riacutizzazione del dolore, 
• Assumere gli antidolorifici prescritti dal medico per evitare di assumere posizioni scomode, 
• Fare attività fisica regolare. Svolgere regolarmente attività fisica, in particolare esercizi di stretching e rafforzamento, o attività sportive che non traumatizzino la colonna vertebrale: nuoto in posizione supina, passeggiate, Tai chi, ecc,
• Eseguire esercizi di stretching quotidiani per mantenere la colonna vertebrale dritta, una buona mobilità delle vertebre e un buon raggio di movimento, 
• Mantenere una dieta equilibrata, ricca di calcio e vitamina D, essenziali per la salute delle ossa, 
• Fare attenzione a mantenere una buona postura della schiena quando si è in piedi o seduti, evitando di assumere posture scorrette, 
• Dormire su un materasso rigido e il più possibile piatto, 
• Imparare a gestire lo stress, il quale può aggravare i sintomi e favorire l'infiammazione. Le tecniche di rilassamento, come la meditazione e lo yoga, possono essere utili. 

Un altro strumento di sostegno per la spondilite anchilosante è la l'educazione terapeutica. Lo scopo di quest’ultima è quello di consentire ai pazienti di affrontare meglio determinate situazioni e di imparare a monitorare l'andamento della malattia, in modo da poter chiedere aiuto rapidamente in caso di complicazioni. L'educazione terapeutica consente di comprendere meglio la malattia e l'uso corretto dei trattamenti, di imparare a proteggere e a non sovraccaricare le articolazioni, di adattare il proprio stile di vita e di i propri cari sui limiti della malattia.

La spondilite anchilosante può portare a complicazioni ossee significative, ma una gestione precoce e adeguata della malattia può permettere di ridurre questi rischi. I pazienti devono essere informati sui sintomi di complicazioni in corso e collaborare strettamente con l’équipe sanitaria per prevenire e trattare efficacemente questi problemi. Questo contribuirà a ridurre al minimo l'impatto delle complicazioni ossee.

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