Obesità: comorbilità ed effetti secondari sulla salute

Qualche decennio fa, l'obesità era sinonimo di benessere e ricchezza, oggi è considerata una piaga. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'obesità è una delle peggiori "epidemie" del XXI secolo e anche un problema di salute pubblica. 

Nel 2020, questo problema, che è diventato globale, colpirà più di 800 milioni di persone di tutte le età e classi sociali. In Italia, 6 milioni di persone sono affette da obesità. 

L'OMS ha riconosciuto l'obesità come una malattia cronica dal 1997, e la definisce come un accumulo anormale o eccessivo di grasso corporeo che può danneggiare la salute. 

Diversi paesi europei la riconoscono come una malattia a sé stante: Portogallo, Italia e presto Germania, ma la Francia non riconosce ancora l'obesità come una malattia, quindi non è riconosciuta come una "Condizione di lungo termine" dall'assicurazione sanitaria. 

Obesità e comorbilità

I pazienti obesi sono a rischio di comorbilità, cioè la loro malattia è accompagnata dallo sviluppo di altre patologie o disturbi socio-psicologici. 

Il termine comorbilità è molto usato dall'epidemia di Covid-19. L'urgenza di trattare il coronavirus ci ha ricordato l'importanza di frenare il fenomeno dell'obesità. Infatti, le persone obese hanno un sistema immunitario più fragile e le conseguenze del sovrappeso sono un rischio maggiore nello sviluppo di altre malattie come il diabete di tipo 2 (44% dei casi) e le malattie cardiache (23%). 

Così, l'obesità richiede un trattamento più completo e più lungo. 

Le principali malattie e problemi di salute associati al sovrappeso e all'obesità

Secondo l'Autorità Nazionale Francese per la Salute (HAS), ci sono prove convincenti per collegare l'adiposità corporea e addominale con le seguenti malattie negli adulti: 

• Tumori dell'esofago, del pancreas, del seno e del colon-retto, 
• Malattia coronarica e malattie cardiovascolari: ipertensione arteriosa, ictus, insufficienza cardiaca congestizia, 
• Complicazioni cutanee: micosi, macerazione delle pieghe, insufficienza venosa e linfatica, 
• Complicazioni osteoarticolari: artrite dell'anca, 
• Diabete di tipo 2, 
• Problemi di fecondità e di fertilità, anomalie fetali, 
• Epatopatie metaboliche: steatosi epatica e steatosi epatica non alcolica, 
• Litiasi vescicolare, la presenza di depositi pietrosi nella cistifellea, 
• Malattia renale, 
• Malattia da reflusso gastroesofageo, 
• Malattie respiratorie: asma, apnea del sonno, ipopnea, 
• Incontinenza urinaria, 
• Dolore alla schiena. 

L'obesità è anche un importante fattore di comorbilità nel caso del Covid-19, un paziente obeso prende il virus più rapidamente di una persona che non è in sovrappeso, guarisce meno rapidamente e ha il doppio delle probabilità di essere ricoverato. In Francia, il 40% delle persone che sono morte erano obese, e rappresentano anche il 47% delle persone in terapia intensiva.

Le conseguenze psicologiche e sociali dell'obesità 

È necessario sottolineare le ripercussioni psicologiche e sociali della malattia in una società molto concentrata sul culto della magrezza. 

A livello psicologico, l'obesità può portare a disturbi dell'immagine corporea, scarsa autostima, sentimenti di esclusione e depressione. 

Le ripercussioni sociali dell'obesità possono essere l'interruzione del lavoro, che a volte può portare alle dimissioni o al licenziamento, la difficoltà di trovare un lavoro e una qualità di vita alterata. 

La persona in sovrappeso o obesa affronta una crescente stigmatizzazione a tutti i livelli della società. Questo stigma isola le persone in un'età sempre più precoce e c'è molta discriminazione in Italia, soprattutto nel mercato del lavoro. Le donne sono le più colpite. Stiamo parlando della grassofobia, un fenomeno mondiale con conseguenze dannose per la salute. 

La lotta contro l'obesità 

Nel corso degli anni, la lotta contro il sovrappeso e l'obesità è diventata più di un problema. L'obesità rappresenta un costo considerevole e genera molti danni alla salute in tutto il mondo.

È una malattia della società, legata al nostro stile di vita sempre più sedentario, all'urbanizzazione e a fattori inevitabili come l'ereditarietà e la predisposizione ambientale. Non sono solo i nostri modelli di consumo ad essere colpiti, anche se oggi l'industria alimentare è fortemente coinvolta. 

L'obesità deve essere riconosciuta come una malattia cronica dallo Stato, in modo che si possa creare una specialità medica e che i professionisti della salute siano formati e dedicati esclusivamente a questa malattia. 

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